¡Hola familias! Nuestros chic@s del programa de High School USA Kalamazoo siguen con su aventura y han tenido una semana cargada de momentos y experiencias únicas. Su monitora Celia nos cuenta a continuación todo lo que han hecho:
DIA 11: LUNES 11 DE SEPT
¡Hola a todos de nuevo!
Otro día más en la oficina. Como cada lunes, nuestros chicos tuvieron una entretenida mañana de clases. Las clases del día fueron de lo más variadas: mecánica, biología, religión o ‘construction’. Esta última clase es una de las favoritas para alumnos como Fernando, quien aprovechando los materiales y las oportunidades que brinda esta clase, está construyendo un objeto de madera desde cero. El proceso le está encantando… diseñar la pieza, cortar la madera, perforar la pieza y pintarla, y así con todas y cada una de las veintiocho piezas que tiene el juego. Sin duda, será un gran souvenir para llevarse a casa y sorprender a su familia.
Lo mejor de los lunes es el ‘hot lunch’, cada día tenemos uno diferente y siempre están buenísimos por lo que esperamos con ganas el ‘break’ del almuerzo para estar todos juntos y comentar el fin de semana. Tras el almuerzo y el break toca volver a clase para finalizar la última tanda de clases antes de que acabe el día y así poder ir a casa con nuestras familias.
La cena es uno de los momentos más importantes para muchas familias puesto que es cuando suelen reunirse para estar juntos tras un largo día de trabajo y colegio. A diferencia de nuestra rutina en España, en América se cena a una hora muy temprana, esto es sobre las cinco y seis de la tarde, lo que conocemos como merienda. Posteriormente, en su rutina diaria, tras la cena suelen tener unas cuantas horas para ducharse, hacer deporte o deberes. La rutina es muy cuadriculada, pero de este modo llegan a todas y cada una de las actividades deportivas que rigen cada familia.
Ocasionalmente algunos de nuestros chicos van con sus ‘host brothers’ o ‘sisters’ al gym y entrenan con ellos durante un rato. El resto de la familia también suelen incorporar el deporte en su rutina y suelen tener un estilo de vida muy activo, contrario al concepto de vida americana que solemos tener en mente. Es cierto que existe pero tal vez no sea lo más común para nuestras familias.
DIA 12:
El martes la mañana transcurrió con normalidad: clases, ‘hot lunch’, ‘breaks’… El almuerzo, como cada lunes y martes, es proporcionado por el colegio y el del día de hoy, no podía estar más bueno. Era un bocadillo caliente y tostado con pavo y queso fundido con un zumo o refresco y una ensalada de acompañamiento. El bocadillo estaba buenísimo, mejor incluso que algunos de cafeterías famosas como ‘Subway’.
Por la tarde teníamos planeado asistir al partido de voleibol de las chicas que jugaban en el colegio que prometía estar ambientado, como la mayoría de los partidos. aquí en América la práctica de deportes como el béisbol, el fútbol, el soccer o el jockey, son la principal manera de socializarse. Es muy común ver como en su rutina, tienen la agenda repleta de actividades deportivas tanto durante la semana como el fin de semana, jugando un papel importante en la vida de los estudiantes y sus familias. De hecho, Alberto, uno de nuestros chicos, es prácticamente un miembro más del equipo de soccer ya que acude diariamente a ver los entrenamientos porque su hermano juega en el equipo.
El partido fue de lo más entretenido. Nuestros chicos animaron, aplaudieron y comieron mientras pasaban la tarde juntos viendo el partido. Tal y como muestran las películas americanas es muy común acompañar el partido con palomitas, perritos calientes o chocolatinas. Ese fue el plan para la mayoría de los nuestros, así como de muchas de las familias del colegio, que acudieron a animar a sus hijas.
Sin embargo, Angela y yo tuvimos la suerte de vivir la experiencia americana gracias a otro gran planazo: un Rodeo. Cerca de nuestra área, a unos treinta kilómetros, se estaba celebrando una feria al más puro estilo ‘Country’ en la que no faltaron atracciones, comida, un mercadillo o un gran Rodeo. No hay feria ni rodeo. A diferencia de otros rodeos, en Allegans Fair Rodeo fue protagonizado por vaquillas y caballos y no por toros bravos, tal vez la imagen más recurrente que se nos venga a la mente al imaginar este tipo de evento. Todos tenemos en mente a un ‘Cowboy’ montado sobre un toro enfurecido que intenta desprenderse de él. Y así sucede en muchos rodeos. Fue espectacular presenciar un rodeo tan especial.
DÍA 13
Todos estábamos deseando que llegase el miércoles. ¿Por qué? Hoy tocaba realizar una de las excursiones más apetecibles para los chicos: la visita a Tanger Outlets.
Es muy popular encontrar a lo largo de todo Estados Unidos grandes centros comerciales al aire libre, tanto en las grandes ciudades, como en aquellas más pequeñas, donde se encuentran muchas de las marcas más populares del mundo: Nike o como dicen aquí “Naiki”, Polo Ralph Lauren, Tommy Hilfiger, Coach, Adidas, Columbia, Calvin Klein… y una laaaarga lista de marcas. Por lo general son Outlets donde existen muchos descuentos, prendas de temporadas actuales y pasadas y distintas ofertas ‘flash’ exclusivas.
Por la mañana temprano fuimos al colegio como todos los días y los chicos entraron a primera hora ya que hasta las nueve no vendrían a recogernos. Tras unos cuarenta y cinco minutos de camino llegamos a nuestro destino. Como os podréis llegar a imaginar, nuestros chicos estaban emocionados con la idea de entrar en muchas de sus tiendas favoritas y encontrar gangas. Y así fue. En grupo y por separado, íbamos entrando y arrasando con cada una de las tiendas en búsqueda de sudaderas, camisetas y, por supuesto, zapatillas de marca. Algunos tuvieron más suerte que otros puesto que encontraron exactamente aquello que estaban buscando. Sin embargo, todos lo pasamos fenomenal entre compras y pizza, ¡tanto que no nos queríamos ir!
DÍA 14
Hoy nos tocaba una nueva excursión. En esta ocasión, los chicos no tendrían que acudir a clases por la mañana ya que teníamos visita al ‘Middle School’.
Un aspecto particular de este colegio es que tienen un programa de inmersión bilingüe en español, lo que implica que empiezan a aprender desde muy pequeños y continúan hasta que van a secundaria o ‘High school’. ¡No os hacéis una idea de lo bien que hablan español!, mejor que algunos de nosotros…
A lo largo de la mañana visitamos diferentes clases con edades desde los cuatro hasta los doce años. Estaba todo muy bien organizado y cada uno de nosotros tenía un aula y un profesor asignado, así como un horario. Como podéis imaginar, los estudiantes americanos estaban muy emocionados con nuestra visita y tenían muchísimas ganas de jugar con nosotros, hacernos preguntas sobre España y su cultura, realizar actividades conjuntas… Incluso tuvimos tiempo para jugar al alto al lápiz en clase. ¡A los americanos les encanto!
Con los más pequeños, realizamos un pequeño juego interactivo de preguntas y respuestas y terminamos la sesión coloreando la bandera de España. Fue una clase preciosa, eran niños pequeños, pero hablaban tan bien español que parecían mayores. Entre otra de las actividades que hicimos fue leer un cuento, jugar al ping pon o enseñarles algunos de los bailes populares más conocidos como el flamenco. Algunos incluso nos sorprendieron bailando y ¡lo hacen fenomenal!
Todos lo pasamos estupendamente por lo que no sabemos quién disfruto más de quien, si los niños de nuestra visita o nosotros de estar con ellos.
Por la tarde estuvimos en casa con nuestras familias, aunque algunos, como Celia y yo fuimos a ‘Target’, un supermercado al más puro estilo estadounidense. Allí encontramos de todo, desde maquillaje, ropa, herramientas, decoración del hogar hasta papelería, joyería o prensa. Posteriormente, como el día estaba soleado, algunos decidimos salir a dar un paseo. Otros cenaron con sus familias y disfrutaron de una tarde tranquila en casa.
VIERNES 15
¿A quién no le gustan los viernes? Y más cuando sabes que es día las clases acaban antes y todo el mundo puede irse a casa tres horas antes. Suena a planazo y de hecho lo fue.
Puesto que se trataba de un día especial en el que la jornada escolar era reducida y hacía muy buen tiempo (algo sorprendente para la fecha), decidimos organizar una tarde en la casa de Tania para poder disfrutar del lago y hacer paddle surf, ‘tubbing’ o jugar al volleyball.
Al salir del colegio, es decir a las 12 de la mañana, fuimos a comer todos juntos a un restaurante mexicano de la zona para después ir directamente a la casa del lago. Al llegar allí nos tenían todo preparado: refrescos de diferentes sabores, tablas de paddle surf, toallas y pelotas para jugar al volleyball.
Como éramos varios, fuimos bañándonos por tandas mientras otros montaban en la tabla y hacían paddle y así nos íbamos turnando para ir probando todas las actividades. Nos lo pasamos genial nadando y sobre las tablas. No obstante, la mejor parte fue cuando pudimos salir en barco a navegar. Los ‘host parents’ de Tania, nos llevaron de paseo en el barco por todo el lago y, por si fuera poco, nos descubrieron un nuevo entretenimiento más: el Tubing.
La actividad consistió en una colchoneta sobre el agua en la que cuatro se montaban y agarraban mientras el barco a toda velocidad les iba dando vueltas. Como era de esperar todos quisimos montarnos una y otra vez. Desde luego tanto las caídas como las risas estuvieron aseguradas y por ello este fue, probablemente, otro de los días más memorables para nuestros chicos. ¡Y no era para menos! ¡Una tarde en el lago disfrutando del agua y de sus deportes todos juntos fue la mejor excusa para pasar un día diez!
SÁBADO 16
Este puede ser posiblemente el sábado más ansiado de toda esta experiencia ya que, tras mucho organizarlo, habíamos conseguido coordinar un ‘day trip’ a la ciudad de Chicago. Estamos deseándolo! Desde el inicio de este viaje, todos y cada uno de nosotros soñábamos con viajar a esta gran ciudad.
La ciudad del viento, como se la conoce cariñosamente por el motivo que ya puedes imaginar, es fotogénica como pocas y no es para menos puesto que es una ciudad que alberga todo tipo de encantos. Con un poco de todo y para todos los públicos.
Situada a orillas del hermoso lago Michigan, Chicago, Illinois, es la tercera ciudad más grande de los Estados Unidos, justo detrás de la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. Chicago es conocida por su arquitectura asombrosa, su vibrante escena musical, su comida increíble (incluida la pizza de plato hondo) y sus vecindarios icónicos.
Nos tocó madrugar pero como decimos en España: ‘sarna con gusto no pica’ y ¿Qué mejor que madrugar para ir de viaje? A ninguno de nuestros chicos les importó. Estaban muy emocionados por nuestra pequeña escapada.
A las ocho de la mañana habíamos quedado en un punto de encuentro para ubicar a los chicos en los coches y así conducir hasta Michigan City, donde está ubicada la estación de tren. Una vez llegamos aparcamos el coche y nos dirigimos al tren, pero para nuestra sorpresa, este no funcionaba así que nos habilitaron un autobús que nos llevó hasta la siguiente estación.
Al llegar a la estación más cercana, cogimos el tren con rumbo a Chicago. Chicago nos recibió con un solazo y una temperatura buenísima, de hecho, hizo algo de calor pero estábamos tan agradecidos de que el tiempo nos hubiera dado una tregua.
Comenzamos a caminar y descubrir la ciudad. Nuestra visita comenzó en el parque del Milenio. Uno de los sitios más conocidos y destacados en cualquier itinerario de la ciudad y que además, alberga el conocidísimo monumento: “The Bean”. Su nombre oficial es “Cloud gate” pero su parecido con una judía es más que remarcable, de ahí que los locales le apodan así. Nos gustó muchísimo verla desde lejos ya que, por reformas, estaba completamente vallada.
Continuamos nuestro paseo por la ciudad a través de los sitios más emblemáticos: el ‘River Walk’ con su precioso paseo por el río, “Michigan Avenue”, repleto de tiendas y rascacielos, perdiéndonos entre sus calles hasta llegar al “Navy Pier” o muelle. Un lugar precioso rodeado por el inmenso lago Michigan y adornado con una bonita noria que adorna el skyline de la ciudad.
En nuestra parada por el muelle, visitamos tiendas, tomamos algo y reservamos para comer en uno de los restaurantes de pizza más famosos de toda la ciudad. ¿Cómo nos íbamos a ir sin probar la pizza de Chicago?
Previamente Lucia y Celia decidieron hacer una parada en el camino y visitaron el museo del helado. Sabores, texturas, formas… todo lo que pudieran imaginar estaba ahí dentro y era, como no podía ser de otro modo, rosa. Al terminar su visita se reunieron con el resto del grupo en ‘Giordano’s pizza’. Nadie quería quedarse sin probar una o cinco (en el caso de Daniel), porciones de la super pizza, en las fotos veréis porque es super
Después de una parada en ‘boxes’ decidimos seguir con nuestra caminata por la ciudad. Continuamos al otro lado del muelle visitando la playa enmarcada por grandes rascacielos a sus espaldas. Todo nos parecía impresionante.
Estuvimos toda la tarde caminando por la ciudad haciendo paradas en diferentes parques, monumentos, calles e incluso tiendas, hasta llegar a la que sería nuestra penúltima parada: el teatro de Chicago. Tras ver el letrero nos trasladamos a otra época en la que gangster, bailarines y gente del espectáculo deambulaban por allí. Chicago es una de las ciudades de referencia del teatro.
De hecho, el distrito de teatros de Chicago es un centro para producciones y estrenos de talla mundial, particularmente en los tres teatros de Broadway en Chicago del distrito: el Teatro CIBC, el Teatro James M. Nederlander, un lujoso palacio de cine de principios de 1900 y el Cadillac Palace Theatre , un lugar ornamentado diseñado inspirado en el Palacio de Versalles. Debido al poco tiempo que teníamos no pudimos visitar al completo todo el distrito pero nos hicimos la emblemática foto con el cartel del teatro de Chicago.
Además del teatro nos fascino pasear a orillas del río bajo los rascacielos entre los que destacan la imponente torre Trump y dos torres “gemelas” con forma circular cuyo fin era servir de parking. Dos edificios en espiral donde parece todo un desafío aparcar en las alturas. Es fácil imaginar que los 65 pisos de cada una enmarcados en el ‘State Street’ a orillas del río Chicago, son el escenario perfecto para muchas películas de acción.
DOMINGO 17
Como de costumbre, todos y cada uno de nuestros chicos pasaron el día con su familia realizando diferentes actividades. La mayoría, fuimos a misa y disfrutamos de un momento muy especial pues las misas cristianas de América, no tienen nada que ver con las que estamos acostumbrados en España.
Algunas de las diferencias más comunes son: no comulgan durante la celebración de la misa, no se confiesan ni antes ni después, de hecho, en ningún momento ya que no creen en la confesión, no se pasa el cepillo para recaudar fondos para la iglesia, no se dan la paz… esas son algunas de las grandes diferencias. Otras son que el altar está enmarcado encima de un escenario donde se proyectó un power point con el título y el pasaje de la biblia que se va a citar ese día.
Otro de los aspectos que más sorprende es que cantan en misa. Y no de cualquier forma. En todas las ceremonias hay una banda, (si un grupo musical y no un coro) que canta y toca música religiosa aunque con un ritmo sorprendente actual. Tanto que las canciones son especialmente pegadizas; todo unos temazos. Además, en algunas iglesias tienen desayuno el domingo con café, donuts, galletas y otros dulces… y !se puede comer en misa!.
Nuestra experiencia se va acercando al final y aunque tenemos muchas ganas de ver a nuestras familias y amigos, estamos disfrutando al máximo de esta experiencia y no queremos que se acabe… Ahora queda exprimir al máximo los próximos cuatro días para volver con la mochila llena de buenos momentos y recuerdos.
Un abrazo enooooorme,
Celia A.
