Lunes 31 de agosto
Ya estamos embarcados en nuestra segunda semana de clases. Definitivamente nos sentimos más familiarizados con el ritmo y la dinámica escolar, y mucho más integrados y relajados con nuestras familias, que, he de decir, ¡son increíbles!
Hoy asistimos a las tres primeras horas de clases con total normalidad. A las 10:50, al terminar el tercer periodo, Kristen nos recogió en el colegio para visitar Costco, una gigantesca tienda de comestibles y otros productos, muy emblemática en Estados Unidos. Allí mismo nos invitaron a almorzar. Cabe destacar que en este país las proporciones de las comidas son gigantes. No hay duda de que vamos a ganar unos cuantos kilos. Comimos súper rico y, de allí, partimos hacia la Western Michigan University.
El campus universitario es gigante y sus instalaciones nos impactaron a todos por su modernidad, la impecabilidad de todos sus detalles y la gran cantidad de equipos y recursos sofisticados que ofrece. Las áreas comunes son muy bonitas y están súper bien cuidadas. No dejamos de sorprendernos durante todo el recorrido. El gimnasio cuenta con innumerables equipos, máquinas y espacios para realizar clases de distintas disciplinas deportivas. El diseño de las aulas y todas las facilidades y beneficios que se ofrecen a los estudiantes son impresionantes. Con razón estudiantes de todo el mundo vienen a estudiar aquí.
Al llegar, recibimos una charla introductoria en la que nos explicaron muchos detalles sobre el funcionamiento de la institución. Al finalizar, una estudiante Senior nos recogió y nos hizo un recorrido a pie por todo el campus, ofreciéndonos más información y respondiendo a todas nuestras preguntas. La visita duró aproximadamente dos horas.
Sin duda, esta experiencia nos ha permitido ampliar nuestros referentes y conocer de cerca otras posibilidades académicas para nuestro futuro. Una vez finalizada la visita, regresamos a nuestro colegio, donde nuestras familias anfitrionas nos estaban esperando.
Por la tarde, los planes volvieron a ser muy variados. Algunas fuimos a jugar al golf, a comer donuts o a sacar a los perros a pasear. Otros cenamos fajitas y jugamos juegos de mesa con los peques de la casa, algo que ya forma parte de nuestra cotidianidad. Son súper habladores, así que incluso jugando con ellos estamos practicando inglés constantemente.
Poco a poco nos vamos adaptando al estilo de vida americano y, al mismo tiempo, estamos desarrollando nuestro pensamiento crítico a través de todo lo que aprendemos. Esto no significa que tengamos que estar de acuerdo con todo, y precisamente ahí está parte del aprendizaje: conocer otras perspectivas, respetar la diversidad de opiniones y formar nuestro propio criterio. Nuestra visión del mundo se está ampliando.
Además, algunos de los profesores que nos están tocando son geniales. Su manera de enseñar y las herramientas que utilizan están resultando muy enriquecedoras y estimulantes.
Martes 1 de septiembre
La mañana comenzó con total regularidad, asistiendo a nuestras clases. Hoy tocó Chapel a media mañana, como todos los martes. Al igual que la semana anterior, disfrutamos de música devocional en vivo y de un sermón que invitaba a la reflexión y a la fe.
A las 11:00 teníamos programada una entrevista con la persona encargada del marketing del colegio. Nos entrevistaron uno a uno y el resultado final apareció en las redes sociales de la institución. Es bonito saber que vamos a dejar nuestra pequeña huella en la memoria colectiva del Kalamazoo Christian School.
Una vez terminada la entrevista, nos reunimos todos los estudiantes españoles para seguir trabajando en nuestra presentación sobre España, que llevaremos a cabo la próxima semana.
Finalmente llegó la hora de la comida. Nos ofrecieron pollo de Chick-fil-A y, al terminar, regresamos a nuestras clases. Al finalizar la jornada escolar, nos fuimos a casa.
Pero hoy era un día especial para todo el grupo, ya que una de nuestras compañeras estaba de cumpleaños. Para celebrarlo, quedamos todos juntos para ir al cine a ver Spiderman. Nos reunimos allí, disfrutamos de una buena película, comimos chuches y nos reímos un montón.
Una celebración sencilla, pero muy especial, que nos permitió disfrutar todos juntos y seguir creando recuerdos de esta experiencia que ya empieza a sentirse cada vez más nuestra.
Miércoles 2 de septiembre
La mañana comenzó, como siempre, con todos asistiendo a nuestras clases. A las 11:00 nos vinieron a recoger para llevarnos a un restaurante de hamburguesas llamado Culver’s, donde comimos muy rico. De allí partimos hacia el Tanger Outlet Mall, un enorme centro comercial en el que encontramos tiendas de algunas de las marcas más conocidas.
Aquí se puso a prueba nuestra capacidad para administrar el dinero. Nos dispersamos entre las distintas tiendas en busca de las mejores ofertas y, después de varias horas de exploración, todos salimos con las manos llenas y una sonrisa dibujada en el rostro.
Después de tres horas intentando saciar nuestro espíritu consumista, eso sí, de forma moderada, partimos hacia nuestro siguiente destino: Craig’s Cruisers.
Esta fue, sin duda, una de las mejores partes del día. Craig’s Cruisers es un enorme espacio de entretenimiento con videojuegos, go-karts, toboganes inflables y muchas otras actividades. Nos divertimos un montón y liberamos toda la energía que llevábamos acumulada. Brincamos, corrimos y jugamos hasta quedar completamente agotados.
La mejor parte fueron los go-karts. Condujimos a toda velocidad en circuitos tanto al aire libre como bajo techo, poniendo a prueba nuestra destreza al volante. ¡Todos repetimos varias veces la experiencia! La sensación de libertad de conducir a toda velocidad fue lo máximo. ¡Nos lo pasamos bomba!
Ya de noche, después de varias horas de diversión, regresamos al colegio, donde nuestras familias anfitrionas nos esperaban para llevarnos de vuelta a casa. Más de uno llegó con pocas energías para otra cosa que no fuera una buena ducha y una merecida cama.
Jueves 3 de septiembre
Hoy es el último día de clases de esta semana debido al festivo de Labor Day, que vendría a ser la celebración del Día del Trabajador. En Estados Unidos se celebra en septiembre, a diferencia de España, donde lo celebramos en mayo. No tendremos clases ni mañana viernes ni el próximo lunes, así que disfrutaremos de un fin de semana largo que nos permitirá descansar. Y, para ser sinceros, muchos hemos amanecido hoy agotados y con agujetas después de tanta brincadera el día de ayer.
Las clases en el colegio transcurrieron con total normalidad. Prácticamente terminamos de ajustar los últimos detalles de nuestra presentación sobre España durante el tiempo destinado al Study Hall dentro de nuestro cronograma de clases.
El clima también ha cambiado y el calor ha repuntado durante estos últimos días, con temperaturas mínimas de unos 22 grados y máximas de hasta 33. Afortunadamente, casi todas las aulas cuentan con aire acondicionado.
Por la tarde había un partido de fútbol americano, en el que participaban estudiantes del colegio. Muchos de nosotros fuimos, queríamos vivir esta experiencia tan tradicional. ¡Y qué mejor manera que hacerlo junto a nuestras familias anfitrionas!
En el campo había de todo: una banda del colegio animando el partido, porristas, perritos calientes, palomitas y muchísimo ambiente. Muchos de nuestros compañeros de clase participaban en el evento como jugadores, músicos o animadores, mientras que otros estaban sentados en las gradas junto a nosotros.
Al principio nos costó un poco entender de qué iba el juego. Digamos que hemos aprendido lo básico, pero todavía necesitamos un poco más de tiempo para comprender las reglas al detalle. También descubrimos que para cada partido los estudiantes se visten siguiendo una temática diferente. En esta ocasión, el reto era escribir en nuestras camisetas blancas una mentira. Fue muy divertido leer lo que cada uno llevaba escrito.
El día terminó con mucha algarabía y, además, ¡nuestro equipo ganó! Una experiencia muy americana que nos permitió vivir algo más que un simple partido: compartir con nuestros compañeros, disfrutar del ambiente escolar y sentirnos un poquito más parte de esta comunidad.
Una vez finalizado el partido, regresamos a casa para descansar y comenzar a disfrutar de nuestro esperado fin de semana largo.
Viernes 4 de septiembre
Hoy pudimos dormir hasta tarde, ya que este es un fin de semana largo debido a las festividades de Labor Day. Hasta el martes no regresamos a clases. Cada uno de nosotros tenía distintos planes en familia: algunos salimos de compras, otros nos fuimos de camping por los alrededores de Michigan para pasar el fin de semana, y otros nos quedamos en casa o nos reunimos un rato con nuestros compañeros. Para algunos fue un día más tranquilo y con pocas actividades, perfecto para descansar un poco después de una semana intensa.
Varias de nosotras nos reunimos en casa de una de nuestras familias, ya que tienen piscina, y disfrutamos de un buen baño y de las agradables temperaturas. También salimos a buscar algo de comida y nos lo pasamos genial juntas.
Otros nos fuimos a la casa del lago, donde dimos un paseo y nos divertimos un montón realizando distintos deportes acuáticos. Después de una mañana lluviosa, la tarde estuvo espectacular, con unas temperaturas magníficas. Algunas fuimos a navegar por el lago y nos lo pasamos genial. Afortunadamente, las temperaturas van bajando progresivamente y ya se nota que el verano empieza poco a poco a despedirse.
Algunas también nos reunimos con otras estudiantes de intercambio y nos lo pasamos muy bien entre risas, practicando nuestro inglés y descubriendo la variedad de experiencias que ofrece la vida cotidiana americana. El día acabó de diferentes maneras: disfrutando de nuestro primer partido de rugby, tocando música todos juntos en familia o relajándonos en el jacuzzi de la casa.
También hubo quien, al concluir el día, se fue al downtown a pasear un rato o al teatro a ver una comedia muy divertida, para después cenar en un restaurante mexicano o disfrutar de un delicioso helado. Como veis, ¡cada uno encontró su propia manera de disfrutar de este largo fin de semana!
Sábado 5 de septiembre
Hoy hemos podido dormir un poco más, lo cual nos ha venido súper bien. Algunos fuimos con nuestras familias por la mañana a un mercadillo en South Haven. También visitamos las típicas tiendas americanas y probamos los honey sticks, algo muy típico de aquí, así como las famosas Crumbl Cookies. Otros fuimos a visitar a los abuelos y disfrutamos de unos ricos bocadillos para después irnos de compras y terminar jugando al golf. De tanto practicar, ¡hemos mejorado muchísimo!
También hubo quien fue al downtown de Kalamazoo y se entretuvo un montón haciendo perfumes en una especie de laboratorio que hay allí. Después fuimos a comer hamburguesas y helado. Algunas fuimos a la bolera pasando un gran rato en familia y luego a recoger manzanas, terminando la tarde viendo la película de Peter Pan.
Muchos de nosotros fuimos en familia al lago Michigan, a la playa, donde nos entretuvimos un montón haciendo deportes acuáticos, como tubing, además de disfrutar de meriendas y de un hermoso atardecer. También algunos nos montamos en un barco pirata y nos hicimos fotos muy graciosas. Otros aprovechamos para darnos unos buenos chapuzones en la piscina, disfrutando de unas temperaturas magníficas.
Ya al final de la tarde, algunos vimos un partido de fútbol americano en el que participaban dos equipos universitarios. Después cenamos en familia y jugamos a juegos de mesa para cerrar el día con broche de oro.
Domingo 6 de septiembre
Muchos comenzamos el día asistiendo a la iglesia con nuestras familias. También algunas fuimos de paseo a Chicago con la familia anfitriona, donde estuvimos visitando museos súper interesantes. Después comimos unas ricas pizzas y estuvimos paseando por la ciudad y disfrutando de todo lo que ofrece.
Otros fuimos al lago Michigan y nos pasamos todo el día allí. En muchas zonas del lago, al ser tan grande, cuando estamos en la orilla parece que estuviéramos en una playa. Allí nos estuvimos bañando, tomando el sol y disfrutando de un día estupendo en familia. También hay quien se fue al Upper Peninsula en Michigan, todo el fin de semana, a disfrutar de un entorno natural realmente asombroso. Este será un viaje inolvidable para todos nosotros.
Después algunos nos fuimos de compras y, al volver a casa, cenamos y jugamos a juegos de mesa. Incluso algunas nos sentimos creativas e hicimos unas lindas pulseras. Poco a poco vamos aprovechando cada momento de este largo fin de semana para compartir con nuestras familias y seguir descubriendo nuevas experiencias de la vida cotidiana en Estados Unidos.
