Lunes 7 de septiembre
Comenzamos nuestra tercera y última semana en Georgia de una manera diferente. Era Labor Day, uno de los días festivos más importantes del calendario americano, por lo que nuestros estudiantes no tenían clases en los institutos. Después de dos semanas de madrugones, clases y nuevas experiencias, tocaba disfrutar de un día en familia y aprovechar para seguir descubriendo Georgia.
Cada estudiante disfrutó del día de una manera diferente junto a su host family. Algunos se lanzaron al agua para hacer tubing, una actividad que ya se ha convertido en una de las favoritas de nuestros estudiantes. Otros aprovecharon para visitar Stone Mountain, conocer algunos de los lagos de la zona o acercarse hasta Helen, un pequeño pueblo de Georgia con un ambiente muy particular.
También hubo quienes aprovecharon el día para conocer todavía más a sus familias americanas. Algunos pudieron visitar a sus primos, tíos, abuelos y otros familiares de sus host families, compartiendo con ellos un día muy especial. Otros quedaron con sus nuevos amigos del high school para ir a Athens y visitar Sanford Stadium, mientras que algunos descubrieron lugares tan curiosos como Mystic Falls, en Virginia.
Y, por supuesto, también hubo tiempo para disfrutar de Atlanta. Algunos estudiantes visitaron el famoso museo de Coca-Cola, mientras que otros simplemente aprovecharon para salir a comer a un restaurante, pasear o pasar un día tranquilo con sus familias.
Un día festivo muy americano y lleno de planes diferentes que nuestros estudiantes pudieron disfrutar acompañados de las personas que, después de tres semanas, ya se habían convertido en una parte muy importante de su experiencia.
Martes 8 de septiembre
¡Volvemos al high school! Después del descanso de Labor Day, nuestros estudiantes regresaron a sus respectivos institutos para comenzar una semana muy especial: ¡la Spirit Week!
Durante esta semana, cada día tiene una temática diferente y los estudiantes americanos se visten de acuerdo con ella. El martes tocaba Pijama Day, así que nuestros estudiantes pudieron acudir a clase en pijama y comprobar una vez más que la vida en un instituto americano tiene algunas tradiciones bastante diferentes a las que conocemos en España.
Durante la mañana continuaron con sus clases habituales, acompañados por sus buddies americanos y compartiendo el día a día con sus compañeros.
Por la tarde, los alumnos de Commerce tuvieron una actividad muy especial: ¡visitaron la University of Georgia (UGA) en Athens! Después de haber conocido el ambiente universitario en anteriores días, pudieron recorrer de nuevo el campus y descubrir un poquito más de cómo es la vida de los estudiantes universitarios americanos. Y, como no podía faltar, después de la visita tocaba reponer fuerzas. ¡Nos acercamos a Crumbl Cookies para disfrutar de unas enormes y deliciosas galletas!
Mientras tanto, el resto de estudiantes continuó disfrutando de sus planes con las host families. Algunos fueron a Waffle House, otros salieron a hacer una ruta en bicicleta y también hubo quienes disfrutaron de una cena familiar muy especial en la que prepararon platos españoles para compartir con sus familias americanas.
Otros aprovecharon la tarde para hacer manualidades con los niños de la familia o simplemente pasar tiempo juntos en casa.
Una vez más, un día lleno de experiencias diferentes que nos demuestra que la inmersión no solo ocurre dentro del instituto, sino también en todos esos pequeños momentos que compartimos con nuestras familias y amigos americanos.
Miércoles 9 de septiembre
El miércoles continuamos con nuestra Spirit Week. Nuestros estudiantes volvieron al instituto por la mañana y esta vez tocaba elegir entre dos estilos muy diferentes: Country vs. Country Club.
Vestidos para la ocasión, nuestros estudiantes pudieron participar una vez más en esta divertida tradición de los institutos americanos y compartir el día con sus compañeros. Durante las clases también hubo tiempo para pequeños momentos que ya forman parte de su rutina, como compartir unas galletas con sus compañeros o charlar con ellos entre clase y clase.
Algunos estudiantes tuvieron además la oportunidad de conocer más de cerca las instalaciones deportivas de sus institutos y visitar los campos de fútbol americano. Después de haber vivido ya varios partidos y actividades relacionadas con el deporte escolar, cada vez entienden mejor la importancia que tiene el deporte en la vida de los high schools americanos.
Por la tarde, muchos aprovecharon para seguir compartiendo tiempo con sus host families. Algunos se pusieron manos a la obra en la cocina y prepararon la cena para sus familias, mientras que otros disfrutaron de nuevos encuentros con familiares, como abuelos y otros miembros de la familia americana.
También hubo tiempo para actividades muy diferentes. Una de nuestras estudiantes tuvo la oportunidad de visitar Build-A-Bear Workshop, donde pudo crear su propio peluche, mientras que otros aprovecharon para ver películas en casa y disfrutar de una tarde más tranquila.
Y, como no podía faltar durante esta semana tan especial, también comenzaron a aparecer las primeras pedidas para el Homecoming. Carteles, sorpresas y mucha ilusión empezaban a anunciar que el gran baile estaba cada vez más cerca.
Jueves 10 de septiembre
Llegó el jueves y la Spirit Week continuaba. Esta vez tocaba viajar unas décadas atrás con la temática 80’s & 90’s. Nuestros estudiantes volvieron a sorprenderse con la creatividad de sus compañeros americanos y pudieron disfrutar de otra jornada diferente en el instituto.
Después de las clases, llegó uno de los momentos más especiales de nuestra última semana en Georgia: ¡nuestra Farewell Thanksgiving Dinner!
Todas las host families, nuestros estudiantes, la coordinadora local y los monitores de Aston Herencia nos reunimos para celebrar una cena de despedida muy especial. La idea era sencilla: cada familia prepararía un plato en casa y todos lo compartiríamos durante la cena.
Y el resultado fue una auténtica mezcla de culturas. Nuestras familias americanas prepararon sus platos y nuestros estudiantes quisieron llevar un pedacito de España a la mesa. Durante los días anteriores, muchos habían disfrutado cocinando junto a sus host families para preparar algunas de nuestras recetas más tradicionales: tortilla de patatas, patatas bravas, pipirrana, torrijas, salmorejo, gazpacho, huevos rellenos, ensaladilla rusa y muchos platos más.
Una mesa llena de sabores, conversaciones y platos diferentes que representaba perfectamente lo que ha sido este viaje: un intercambio constante entre la cultura americana y la española.
Después de cenar hubo tiempo para jugar a juegos de mesa, conversar y compartir experiencias. Pero también tuvimos un momento muy especial en el que cada estudiante y cada familia pudo dar las gracias y compartir aquello que más iba a echar de menos cuando llegara el momento de regresar a España.
Fue una tarde llena de risas, pero también de emociones. Después de tres semanas conviviendo, compartiendo comidas, excursiones, clases, partidos y momentos cotidianos, resultaba difícil imaginar que aquella experiencia estaba llegando a su fin.
Una despedida que nos permitió mirar atrás y darnos cuenta de todo lo que nuestros estudiantes habían vivido desde aquel primer día en el aeropuerto.
Viernes 11 de septiembre
¡Último día de high school! Y la Spirit Week no podía terminar de cualquier manera. En Commerce tocaba vestir los colores del equipo: dorado y negro, así que nuestros estudiantes pudieron despedirse del instituto rodeados del espíritu de los Commerce Tigers.
Después de tres semanas asistiendo a clase, compartiendo el día a día con sus buddies y haciendo nuevos amigos, este último día tuvo un significado especial. Ya no había nervios por encontrar las aulas ni por entender los horarios: nuestros estudiantes se habían convertido en una parte más de la vida de sus institutos.
Pero todavía quedaba una última gran experiencia americana. Por la tarde nos pusimos las camisetas, cogimos nuestras cosas y nos dirigimos al partido de fútbol americano del instituto, el gran evento previo al Homecoming.
El partido tuvo que retrasarse casi dos horas debido a las tormentas, pero finalmente pudo comenzar y nuestros estudiantes pudieron disfrutar de una auténtica noche de fútbol americano. Las gradas estaban llenas, las cheerleaders animaban, la banda ponía música al ambiente y todo el instituto esperaba con ganas el comienzo del partido.
Y la noche no pudo terminar mejor: ¡los Tigers consiguieron la victoria!
Durante el descanso de medio tiempo tuvo lugar uno de los momentos más esperados de la noche: la presentación de las candidatas a reina del baile y el anuncio de la Homecoming Queen. Nuestros estudiantes pudieron vivir de cerca otra de las tradiciones más características de los institutos americanos.
Además, algunas de nuestras estudiantes recibieron una sorpresa muy especial. Sus compañeros americanos prepararon sus pedidas para el Homecoming, con carteles, flores y toda la creatividad que caracteriza a estas ocasiones.
¡Parecía que estábamos dentro de una película americana!
Una noche llena de fútbol, música, cheerleaders, amigos, luces y muchas emociones que nuestros estudiantes difícilmente olvidarán.
Sábado 12 de septiembre
¡Llegó el día del Homecoming!
Desde por la mañana se respiraba un ambiente diferente. Nuestros estudiantes comenzaron a prepararse para una de las noches más especiales de su experiencia americana. Vestidos de gala, trajes, peinados, maquillaje y muchos nervios fueron los protagonistas de las horas previas al gran baile.
Algunos quedaron con sus amigos para comer juntos antes de prepararse y después se dirigieron al baile. Poco a poco, todos fueron llegando al instituto vestidos para la ocasión y listos para disfrutar de una noche que llevaban varios días esperando.
Durante el Homecoming pudieron disfrutar de música, baile, fotografías y, sobre todo, de mucho tiempo junto a sus nuevos amigos americanos. Para muchos de nuestros estudiantes era la primera vez que vivían un baile de instituto de este tipo, por lo que pudieron experimentar de primera mano una de las tradiciones más conocidas de la vida escolar estadounidense.
El evento se desarrolló en un entorno controlado, con profesores y personal de seguridad del instituto, lo que permitió que nuestros estudiantes pudieran disfrutar de la noche con tranquilidad.
Después de tres semanas de clases, partidos, excursiones y nuevas amistades, el Homecoming fue una manera perfecta de cerrar nuestra experiencia en los institutos americanos.
Domingo 13 de septiembre
Y llegó el momento que ninguno quería que llegara: ¡tocaba volver a casa!
A las 5 de la mañana, nuestras host families y nuestros estudiantes pusieron rumbo al aeropuerto de Atlanta. Después de tres semanas compartiendo sus hogares, sus familias, sus rutinas y sus vidas, tocaba despedirse.
Hubo abrazos, lágrimas y muchas promesas de mantenerse en contacto. Nuestras host families ya no eran simplemente las familias con las que nuestros estudiantes habían vivido durante tres semanas. Después de todo lo compartido, se habían convertido en una parte muy especial de esta experiencia.
Comenzaba entonces un largo viaje de regreso a España. Entre escalas, conexiones y algún que otro retraso en la salida de los aviones, nuestros estudiantes fueron recorriendo el camino de vuelta a casa.
Finalmente, el lunes alrededor de las 13:30 h, nuestros estudiantes llegaron a Málaga y pudieron reencontrarse con sus familias.
Y así terminaba nuestra aventura.
Han sido tres semanas llenas de clases, nuevos amigos, partidos de fútbol americano, cheerleaders, universidades, excursiones, comidas, familias, risas, tradiciones y muchísimas experiencias nuevas. Pero, sobre todo, han sido tres semanas de aprendizaje y de inmersión en una cultura diferente.
Nuestros estudiantes vuelven a España con la mochila llena de nuevos aprendizajes, la cabeza llena de recuerdos increíbles y, sobre todo, el corazón lleno de cariño por sus host families, sus nuevos amigos y todas las personas que han formado parte de esta experiencia.
Nos llevamos mucho más que fotografías y recuerdos. Nos llevamos nuevas amistades, nuevas costumbres, más confianza para comunicarnos en inglés y la experiencia de haber vivido durante tres semanas como un miembro más de una familia americana.
Una aventura que comenzó en el aeropuerto de Málaga y que termina ahora, tres semanas después, con muchas historias que contar y recuerdos que, sin duda, nos acompañarán durante mucho tiempo.
¡Hasta pronto, Georgia! 🇺🇸 🇪🇸
Con cariño, vuestros monitores José y Laura.
