SEMANA 1 – High School Utah, Becas USA Fundación Unicaja 2026

Nuestra aventura comenzó el sábado 22. A las 6:45 de la mañana nos reunimos en Málaga para poner rumbo a Madrid, donde nos encontraríamos con el resto de participantes de nuestro programa a Utah. Después de reunirnos todos, continuamos nuestro viaje hacia Estados Unidos con muchísima ilusión por todo lo que nos esperaba.

Nuestro primer destino fue Chicago, donde tuvimos que hacer una larga espera debido al retraso de nuestro siguiente vuelo. Finalmente conseguimos embarcar rumbo a Las Vegas, pero, una vez llegamos, todavía nos esperaba otra sorpresa: tuvimos que permanecer casi dos horas dentro del avión debido al tráfico aéreo y a las tormentas que estaban afectando a la zona.

Aunque el viaje estaba siendo largo y cansado, tuvimos nuestra recompensa. Debido a la hora a la que llegamos, hicimos noche en un hotel de Las Vegas y, por primera vez, pudimos disfrutar de una noche todos juntos. Nos repartimos por las habitaciones, cenamos y aprovechamos para descansar después de un día de muchas horas de viaje.

Al día siguiente nos levantamos con muchas ganas de descubrir Las Vegas, una de las ciudades más conocidas y singulares de Estados Unidos. Las Vegas es mundialmente famosa por sus grandes hoteles temáticos, sus casinos, sus espectáculos y, especialmente, por The Strip, la enorme avenida donde se concentran algunos de los lugares más emblemáticos de la ciudad.

Comenzamos nuestro recorrido haciéndonos la fotografía junto al famoso cartel de “Welcome to Fabulous Las Vegas” y después nos adentramos en The Strip. A lo largo del paseo fuimos descubriendo algunos de los hoteles y edificios más conocidos y no dejábamos de sorprendernos por el tamaño y la espectacularidad de todo lo que nos rodeaba.

Pudimos ver a lo lejos The Sphere, uno de los iconos más modernos de Las Vegas, y también algunas de las recreaciones más famosas de la ciudad, como la Torre Eiffel, la Estatua de la Libertad, las pirámides de Egipto o los enormes hoteles inspirados en la antigua Roma. Las Vegas consigue reunir en una misma ciudad monumentos y lugares de todo el mundo, convirtiendo el paseo por The Strip en una experiencia muy diferente a cualquier otra.

Aprovechamos también para comer en Raising Cane’s y tuvimos algo de tiempo para comprar algunos souvenirs antes de emprender el camino de regreso a Utah.

A nuestra llegada nos esperaba uno de los momentos más importantes del viaje: conocer por fin a nuestras host families. Cada participante se fue con su familia para cenar y descansar después de estos primeros días de viaje. Comenzaba así nuestra experiencia de inmersión y nuestra vida cotidiana en Utah.

Después de nuestro primer contacto con las familias, el martes volvimos a reunirnos para disfrutar de una jornada completamente diferente. Esta vez nuestro destino era Rush Fun Plex, un enorme centro de entretenimiento donde pudimos pasar varias horas disfrutando juntos.

Durante la excursión tuvimos la oportunidad de probar diferentes actividades, entre ellas el minigolf, el laser tag, los karts y los bolos. También disfrutamos de la zona de saltos y del rocódromo, así que tuvimos tiempo de sobra para poner a prueba nuestras habilidades y, sobre todo, para divertirnos y compartir muchas risas entre compañeros.

A mitad de la jornada hicimos una pausa para comer unas pizzas que teníamos preparadas en una sala reservada para nosotros, acompañadas de bebidas. Fue un momento perfecto para descansar y recuperar fuerzas antes de continuar con las actividades.

Al terminar, regresamos al punto de encuentro, donde nos reencontramos con nuestras familias. Después cada uno volvió a casa para cenar y descansar, preparándonos para una nueva jornada de aventuras.

El miércoles cambiamos el ambiente de la ciudad por los increíbles paisajes naturales de Snow Canyon State Park. Este parque es uno de los espacios naturales más característicos de la zona y destaca por sus formaciones de roca roja, sus paisajes desérticos y su origen volcánico.

Nuestra primera parada fue Ice Hike, una ruta sencilla que nos permitió disfrutar del entorno sin demasiada dificultad y, además, tuvimos la suerte de contar con bastante sombra durante buena parte del recorrido. Después continuamos nuestra visita para descubrir los conocidos lava tubes, unos túneles naturales que se formaron hace miles de años cuando los flujos de lava se enfriaron en su superficie mientras la lava continuaba circulando por el interior.

A pesar del calor que hacía durante la jornada, la visita mereció mucho la pena y nos permitió conocer una parte de la naturaleza de Utah que resulta completamente diferente a los paisajes que solemos encontrar en España.

Después de la excursión regresamos al punto de encuentro para reunirnos de nuevo con nuestras host families. Estas tardes en familia están siendo una parte fundamental del programa, ya que nos permiten conocer sus costumbres, compartir momentos de su vida cotidiana y, sobre todo, practicar inglés de una manera natural y constante.

El jueves nos esperaba otra de las grandes excursiones de esta primera semana: Zion National Park. Se trata de uno de los parques nacionales más conocidos de Estados Unidos y es especialmente famoso por sus enormes paredes de roca, sus cañones y sus espectaculares paisajes.

Nuestra primera ruta fue Emerald Pools, donde fuimos descubriendo las diferentes zonas conocidas como Lower Pool, Middle Pool y Upper Pool. El recorrido nos permitió disfrutar de unas vistas preciosas y de uno de los paisajes más característicos del parque.

Después nos dirigimos a Riverside Walk, en la zona de Temple of Sinawava. Allí seguimos el recorrido junto al río Virgin mientras disfrutábamos de las enormes paredes de roca que rodean el cañón. Fue una experiencia muy especial poder caminar por un lugar de estas características y comprobar en persona la magnitud de los paisajes de Utah.

Después de completar las rutas y de un día de bastante actividad, llegó el momento de darnos un merecido premio. Hicimos una parada en Emmy’s Creamery, donde pudimos disfrutar de unos deliciosos helados artesanales. Fue la manera perfecta de terminar la excursión antes de regresar a nuestras casas para descansar.

El viernes comenzamos la jornada visitando Red Hills Desert Garden, un jardín dedicado a mostrar la vegetación y los paisajes propios del desierto de Utah. Durante la visita pudimos conocer mejor el entorno natural de la zona y, además, tuvimos una sorpresa que nos impresionó muchísimo: pudimos ver huellas de dinosaurios.

Después nos dirigimos hacia Dixie, pasando por St. George Narrows, unos pasadizos naturales muy estrechos que recorrimos entre risas y que resultaron ser una de las experiencias más divertidas del día.

Nuestra siguiente parada fue Utah Tech University, donde tuvimos la oportunidad de conocer cómo es la vida universitaria en Estados Unidos. Los estudiantes senior de la universidad nos recibieron y nos hicieron un completo tour por el campus. Pudimos conocer las instalaciones deportivas, las aulas y diferentes espacios de la universidad, descubriendo de primera mano cómo es estudiar en un campus americano.

Además, nos regalaron una camiseta de la universidad y tuvimos la oportunidad de conocer a algunos estudiantes españoles que han decidido continuar allí sus estudios. Fue especialmente interesante poder hablar con ellos y conocer su experiencia.

Después de comer en la propia universidad, nos dirigimos a Downtown St. George, el centro de la ciudad en la que estamos alojados. Allí visitamos Judd’s Store, una de las tiendas más antiguas de St. George, donde algunos aprovecharon para comprar comida y bebidas.

Para terminar la jornada visitamos el Science Museum, donde pudimos acercarnos al mundo de la ciencia y conocer algunos animales de cerca, entre ellos tarántulas, serpientes y tortugas. Fue una visita que nos encantó y que puso el broche final a otro día lleno de experiencias diferentes.

Después de una semana llena de excursiones y actividades, el sábado fue un día pensado principalmente para disfrutar de nuestras host families y continuar integrándonos en su vida cotidiana. Cada uno tuvo la oportunidad de hacer planes diferentes con su familia y descubrir nuevas costumbres y actividades típicas de la zona.

Algunos visitamos el Farmer’s Market, unos mercados muy populares que se celebran los sábados y donde se pueden encontrar productos locales, comida y diferentes artículos artesanales y hechos a mano. Otros aprovechamos el día para cocinar con nuestras familias, e incluso hubo quienes prepararon cupcakes juntos. Algunos participaron en el Corn Festival, otros fueron de compras, disfrutaron de un día en el lago o fueron a jugar a los bolos.

Ha sido un día muy especial porque nos ha permitido comprobar cuánto hemos avanzado en tan solo una semana. Poco a poco estamos mucho más integrados con nuestras familias, nos sentimos más cómodos en nuestras casas y cada vez utilizamos el inglés con mayor naturalidad en nuestras conversaciones del día a día.

Además, después de todos estos días compartiendo excursiones y experiencias, también hemos hecho muchísima piña entre todos los participantes. Hemos tenido la oportunidad de conocer lugares increíbles, aprender sobre la cultura americana y vivir experiencias que seguramente recordaremos durante mucho tiempo. Esta primera semana está siendo increíble. Hemos tenido días muy intensos, hemos disfrutado muchísimo de cada excursión y, sobre todo, estamos aprovechando al máximo la oportunidad de vivir esta experiencia de inmersión. Todo está yendo de diez y estamos realmente felices con cómo está comenzando esta aventura.

El domingo fue un día para disfrutar de la familia, descansar y seguir viviendo la experiencia americana junto a nuestras familias de acogida.

Algunos acompañamos a nuestras familias a la iglesia, mientras que otros aprovecharon el buen tiempo para disfrutar de la piscina. También hubo quienes se animaron a probar una actividad muy americana: ¡irse a disparar!

Por la tarde, durante la fiesta en la piscina, nuestros estudiantes siguieron disfrutando juntos y se animaron a jugar al vóley, compartiendo risas y buenos momentos.

Continuamos disfrutando muchísimo de esta experiencia y, sobre todo, ¡seguimos practicando inglés de forma natural en nuestro día a día con nuestras familias de acogida!